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Símbolos etimológicamente deriva de un vocablo griego: symbolon, (signo, contraseña). Primitivamente, símbolo era un objeto partido en dos, del que dos personas conservaban cada uno una mitad. Estas dos partes unidas servían para reconocer a los portadores su compromiso o su deuda. Era una contraseña, un signo de reconocimiento.

Así, de una manera sencilla se transmite una idea o un acuerdo que se esconde en un dibujo, para que sólo aquellos que tienen la contraseña puedan utilizarlo.

Por ejemplo, en la antigüedad los viajeros de obsequiaban a su anfitrión una parte de una medalla partida como testimonio de gratitud y conservaban la otra mitad. Eso tenía por objeto de que, en el futuro, al serle presentada esa media medalla pudiera el viajero o bien sus familiares retribuir la hospitalidad recibida.

Y así el símbolo pasa, de ser una simple imagen, a tener un sentido para el que sabe descifrarlo y reconocerlo. Es una clave, que nos permite comprender el mensaje. Pero lo esencial es que el símbolo mismo actúa como catalizador, como un activador de nuestra mente, para llevarnos al conocimiento.

Aquí podemos plantear la diferencia entre el método educativo que hemos vivido durante nuestro paso por la escuela primaria y secundaria, y el método simbólico. En la educación tradicional acumulamos conceptos y conocimientos; de algún modo somos un recipiente de estos contenidos, con una actitud más o menos pasiva. Finalmente se evalúa nuestra capacidad de comprender y almacenar las explicaciones que recibimos de nuestros maestros.

Por otro lado, la Masonería nos hace conocer sus símbolos, nos da una semblanza de los contenidos que ella les otorga y luego nos invita a que nos relacionemos con ellos, que le extraigamos todo lo que nos sea posible, que los vivamos.

La fuerza del lenguaje simbólico reside, en su eficacia para involucrar, para co-implicar al intérprete. El poder de persuasión y de convicción del símbolo estriba, precisamente, en que a través de la imagen se vivencia un sentido, se despierta una experiencia en la que se ve implicado el intérprete.

En el momento de la interpretación, el sujeto debe aportar su propio imaginario que actúa como medio en el cual se despliega el sentido, y debe atender a las “resonancias”, a los “ecos” afectivos que en él se despiertan.

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Esta múltiple función del símbolo, y su plasticidad hacen que su contenido no quede nunca definitivamente explicado, y que nosotros mismos vayamos descubriendo diferentes niveles de sugerencias en cada uno de ellos, no digamos nada sobre el efecto multiplicador que tiene el efecto cruzado de interpretaciones en el interior de cada logia, y como a través de ese juego vamos profundizando en nuestro propio conocimiento y además en la co-implicación permanente de los hermanos de la logia. El símbolo más que poseer un significado dado, detenta un poder de resonancia.

En el interior de la logia se produce un reparto de tiempos, un doble juego de planos: de un lado, el nivel de comunicación verbal, lineal, poniendo en acción nuestro hemisferio cerebral derecho, permitiendo el uso de herramientas de razón, un taller de análisis y pensamiento de otro lado el nivel de comunicación simbólica, el régimen gestual, esférico, poniendo en acción nuestro hemisferio cerebral izquierdo, permitiendo que la logia sea un Templo, un lugar de evocaciones, un espacio mítico.

El mundo moderno ha perdido en gran medida el sentido del símbolo como camino de aprendizaje.

Existe una clasificación de los simbolos que ha prevalecido hasta hoy y que se remonta a Dante Alighieri que en su segundo tratado “Convivio” define los cuatro sentidos de la escritura: literal, alegórico, moral, anagógico. Esa clasificación agrupa a los símbolos en cuatro grupos que pasamos a detallar sucintamente.

El primer grupo corresponde a los símbolos literales. Corresponden a este grupo los textos o mensajes escritos en cualquier idioma, las expresiones matemáticas o lógico-simbólicas y las representaciones figurativas. Desde luego en este caso hay un mínimo de dificultad en la comprensión de tal símbolo para quien conoce el idioma o bien el lenguaje matemático o lógico. A este tipo de símbolos correspondería llamarlos directos.

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Pasemos al segundo grupo, el de los símbolos alegóricos. La alegoría es una metáfora o sea un lenguaje analógico indirecto. Proviene el vocablo del griego allos: otro y agoreno: hablar, arengar. O sea, en suma, hablar de otro. Estos símbolos evocan en nuestro espíritu una idea a través de una asociación ya mitológica, ya tomada de la vida diaria. Como ejemplos podríamos citar el cuerno de la abundancia, el olivo por la paz, el caduceo del dios Hermes-Mercurio simbolizando al comercio, la paloma que alude según el caso al Espíritu Santo o a la paz, el león como emblema del valor, las sandalias con alas de Mercurio o la cruz en referencia a lo cristiano. Los símbolos astrológicos caen en este segundo grupo, pero son mucho más que eso.

El tercer grupo es el de los símbolos morales. Los ejemplos son conocidos como el del pelícano como símbolo de abnegación y sacrificio pues da de comer de su propia carne a sus crias en caso de necesidad y carencia.

Por último tenemos el cuarto grupo: el de los símbolos anagógicos. Platón utilizó ese término al realzar las cosas al mundo de las ideas. En el cristianismo se utiliza en el sentido de superar la interpretación literal de los textos para acceder a la esfera superior donde se halla la Divinidad, con ese simbolismo se persigue la elevación de la conciencia y acceder a lo metafísico e invisible a partir de lo manifestado y visible. Muestra el camino hacia la trascendencia, e invita al ser humano a encontrar un sentido existencial.

Otro problema de aparición continua son los simbolos polivalentes, la serpiente simboliza tanto la Sabiduría, como a la astucia y a la maldad.

Los símbolos son la llave que abre la puerta al Conocimiento y, aún cuando resulte redundante, a las tres Artes Reales herméticas: Astrología, Alquimia y la Magia.

 SIMBOLISMO MASÓNICO

Una de las definiciones de la Masonería que más veces hemos escuchado es la que afirma que “la Masonería es un sistema peculiar de moralidad, velada en alegorías e ilustrada por símbolos”. Podemos decir que la definición anterior pone el acento en el simbolismo como método didáctico característico de la Institución.